1975年春节刚过，海南三亚西岛码头，贺子珍乘坐的小船尚未靠稳，随行工作人员便跳下船，走到迎接的官兵面前，压低声音提醒：“别叫首长，叫贺大姐。”一句称呼，看似简单，却把这次访问的气氛定了下来。 西岛守备队官兵原本准备按照接待首长的程序汇报工作。谁也没想到，贺子珍上岸后没有摆出任何架子，而是主动走到队伍中间，挨个握手、问候。她还能从战士的口音里辨认籍贯，几句家常话一说，码头上的拘谨很快散了。 西岛面积不大，却处在三亚近海要地。它与东岛相互呼应，扼守着海上通道，岛上长期驻有守备部队。这里没有热闹的街市，也没有宽敞的道路，官兵面对的是海风、烈日、礁石和漫长的寂寞。 对守岛部队来说，来访的领导并不只是检查装备、听取汇报。有人登岛，意味着这座远离大陆的哨所没有被忘记。贺子珍正是以一种“探望自家孩子”的姿态出现，使官兵感到亲近。 朱才周当时担任西岛守备队队长，按照安排，他应该向贺子珍介绍岛上情况。可是见到她与战士们握手聊天，朱才周一时激动，汇报时提到了曾经到过西岛的几位领导，也说起了岛上留下的题诗。 说到某个人时，贺子珍的神色突然变了。她语气不高，却立即打断了这段话：“不要提她，她算什么？”现场顿时安静下来。朱才周额头冒汗，原本熟悉的汇报词，一下子全乱了。 有意思的是，贺子珍很快察觉到气氛僵住，便主动把话题带开：“朱队长，咱们去视察吧。”她没有继续追问，也没有让这场欢迎陷入尴尬。朱才周随后向她道歉，她只是安慰道：“没关系，你没有错。” 这次西岛之行，贺子珍谈到了与毛泽东分别多年的往事。1959年庐山相见时，旧日情感一下涌上心头。她曾说，自己当年离开后，毛泽东多次写信希望她返回延安，而她最终去了苏联，这件事成了心中长久的遗憾。 朱才周听出她情绪低落，便没有继续追问。对一位身体状况并不算好的老人来说，往事不是普通谈资。守岛干部能做的，就是把话题慢慢转回营区、阵地和官兵生活。 贺子珍随后参观了炮兵阵地，观看西岛女民兵的操炮训练，又到炊事班看望值班战士。午饭时，她没有单独用餐，而是和官兵一样坐在水泥桌凳旁，吃着同样的饭菜。这个细节，令许多战士印象深刻。 西岛女民兵的故事，早在十多年前便已传开。1962年，地方部队从岛上青年妇女中组建女子炮兵班，陈洪柳、陈香兰等八人入选。她们起初操作的是七五式无后坐力炮，后来改练八五加农炮，训练强度随之增加。 火炮训练不是摆样子。陈香兰曾因操作不熟，被瞄准镜反弹碰伤眼部，炮口火星还烧到了头发；陈粦梅在固定火炮时，手掌被木桩刺伤。她们简单处理伤口，继续训练。岛上人少，女民兵既要站岗、放哨、参加施工，也要回家照料老人和孩子。 当时有人不理解她们，认为姑娘应该早早成家，不该整天扛炮。面对议论，八姐妹没有争辩太多。她们把炮弹重量、射击距离、装填程序一项项记熟，用训练成绩回答质疑。 1963年，八姐妹炮班参加海南军区实弹射击训练。面对数公里外的细小目标，正规炮兵班未能命中。她们前三发打中两发，成绩传开后，西岛女民兵逐渐成为海南海防建设中的一个鲜明标志。 这支队伍的形成，也离不开更早的海防部署。1950年海南岛战役前后，叶剑英负责华南地区的组织协调和支前工作。由于解放军缺少大型渡海装备，船只、器材、运输和训练都成了必须解决的难题。海南解放后，他仍持续关注岛屿防务。 1959年2月，叶剑英视察西岛守备营，并留下诗句勉励官兵。1971年1月8日，他再次来到西岛，看了女民兵操炮表演，并将诗作赠给守岛官兵。那几行诗后来被刻在营区墙上，成为阵地上的特殊记忆。 1975年，贺子珍离岛时没有举行复杂仪式。她登船前仍同官兵握手告别，叮嘱大家保重。小船驶向海面，朱才周站在岸边久久未动。对西岛官兵而言，那天到来的不是一个遥远的称谓，而是一位愿意坐下来同他们吃饭、听他们说话的“贺大姐”。 特别
